.png)
Alles wat je wilt weten over The Gibbon Experience in Laos
- Megan Vlemmix
- 4 dagen geleden
- 8 minuten om te lezen
Toen ik via mijn zusje voor het eerst over The Gibbon ExperienceĀ hoorde, besloot ik direct om dit toe te voegen aan ons reisschema tijdens onze reis door Laos. Slapen in een boomhut, ziplinen door de jungle Ć©n gibbons spotten, ik ging er meteen op aan. Maar eerlijk? Ik zat ook met een heleboel vragen. Hoe zwaar is het echt? Wat neem je mee? Veel van die antwoorden kon ik van tevoren niet goed vinden online. Daarom schrijf ik deze blogpost, zodat jij wĆ©l goed voorbereid aan dit bijzondere avontuur begint!
Wat is The Gibbon Experience?
The Gibbon Experience is een ecotoerismeproject in het noorden van Laos, midden in het Bokeo Natuurreservaat. De Experience bestaat uit een hike, ziplinen en een overnachting in een boomhut, zo'n 40 meter boven de grond, en dit allemaal, midden in de jungle. Het project is opgezet om illegale houtkap tegen te gaan en biedt werkgelegenheid aan de lokale gemeenschap. Tegelijkertijd draagt het bij aan het behoud van het leefgebied van de bedreigde gibbon. Dit maakt het een verantwoorde trip, ook fijn!
Waar is het
Het kantoor van The Gibbon Experience bevind zich in de hoofdstraat van het stadje Huay Xai. Dit is een klein dorpje, waar niet heel veel te beleven is, maar waar je wel de nacht vĆ³Ć³r en nĆ” The Gibbon Experience zal moeten verblijven. Het is namelijk niet mogelijk om dezelfde ochtend nog uit een andere stad te komen, zo vroeg in de ochtend gaan er namelijk geen treinen, busjes of boten.
Een hotel dat ik echt kan aanraden is het Thaveesinh Hotel, dit zit echt recht tegenover het kantoor van the Gibbon Experience, dus je bent er binnen 1 minuut lopen en dat is echt ideaal. Daarnaast is het heel betaalbaar Ć©n hebben ze er een optie om de slowboat, treintickets of een busrit te boeken voor je rit naar de volgende bestemming. Verwacht echter geen extreme luxe, maar voor de standaarden van het stadje is dit hotel een van de betere.
Reizen van- en naar Huay Xai.
Chiang Rai (Thailand) ā Huay Xai
Bus: Dit is de goedkoopste en meest gebruikte optie. Vanaf Chiang Rai neem je een lokale bus richting Chiang Khong (Ā±2 uur). Daar pak je een tuk-tuk naar de grensovergang van Laos en na het oversteken van de brug naar Laos kun je weer een tuk-tuk nemen naar het centrum van Huay Xai. Kosten: Ā±ā¬4 per persoon voor de bus, en Ā±ā¬2-3 voor de tuk-tuks samen.
Minivan: Voor iets meer comfort kun je een minivan boeken die je rechtstreeks van Chiang Rai naar de grens brengt. Deze kost zoān ā¬20,- per persoon, afhankelijk van waar je boekt. Voordeel hiervan is dat ze je helpen bij de grensovergang, en je dus zelf daarom geen tuk-tuk hoeft te regelen. Dit raad ik zelf wel aan, want het is nogal een chaotisch proces om de grens over te steken.
Chiang Mai (Thailand) ā Huay Xai
Bus (met overstap): De meeste reizigers nemen eerst een bus van Chiang Mai naar Chiang Rai (Ā±3-4 uur), en reizen vanaf daar verder naar Huay Xai (zie hierboven). Deze route kost je in totaal zo'n ā¬25,- en neemt zo'n 7u in beslag. Het vergt wel wat planning, want je moet op tijd (voor 19.30) bij de grensovergang zijn.
Directe minivan: Er zijn ook aanbieders die je in Ć©Ć©n keer van Chiang Mai naar Huay Xai brengen, inclusief grensovergang. Deze rit duurt ongeveer 6 uur. Kosten liggen rond de ā¬35,- per persoon. Wijzelf kozen ervoor om dit rechtstreeks te boeken bij The Gibbon Experience. Dat scheelde een hoop gedoe, want ze komen je ophalen bij je hotel in Chiang Mai en leveren je aan het einde van de dag af bij het kantoor van The Gibbon Expierence.
Tip: Om de grens over te komen vanuit Laos naar Thailand heb je een visum nodig. Deze kan je tot 4 dagen vantevoren online aanvragen. Daarnaast kan je ook een Visum on Arrival aanvragen, hier heb je wel een pasfoto en 50,-dollar per persoon voor nodig.
Huay Xai ā Luang Prabang
Slowboat (2 dagen): De populairste en meest sfeervolle manier om van Huay Xai naar Luang Prabang te reizen. Je stapt op een houten slowboat die je in twee dagen over de Mekong vaart. Ondertussen geniet je van de meest prachtige uitzichten, en kan je een drankje doen met je medereizigers. Onderweg overnacht je in het dorpje Pakbeng. De hele reis kost je rond de ā¬20,- en tickets zijn ter plekke of via je hotel te regelenn.
Bus + trein (via Oudomxay): Als je sneller naar Luang Prabang wil, kun je ook kiezen voor een combinatie van bus en een hogesnelheidstrein. Eerst neem je daarvoor een minivan naar Oudomxay (Ā±5 uur, ā¬10-12). Daar stap je op de trein richting Luang Prabang (Ā±1 uur, ā¬6-8). Dit alternatief is sneller dan de slowboat, maar door de slechte wegen in Laos niet erg comfortabel.
Wat neem je mee
Toen wij gingen kregen we een kleine paklijst doorgestuurd. Deze is redelijk accuraat, echter waren we wel wat dingen die ik persoonlijk miste. Hierbij daarom een lijst wat ik je aanraad om mee te nemen.
Voor tijdens de hike en het ziplinen
Muggenspray
Het stikt er van de muggen, dus een aanrader om echt goede DEET mee te nemen
Zonnebrand
Koort om je telefoon aan te hangen
Zo kan je filmpjes maken tijdens het ziplinen, zonder dat je bang hoeft te zijn dat je telefoon naar beneden valt
Regenjas of poncho (regenseizoen)
Water
Alleen voor de eerste dag +/- 2 liter per persoon. Voor de dag(en) daarna kan je je fles bijvullen in de boomhut.
Voor de overnachting in de boomhut
Boek
Je brengt best lang in de boomhut door, waar niet veel te doen is, dus een boekje is heerlijk om mee te nemen.
Lange kleding voor in de avond
Het koelt 's avonds echt af dus goed om mee te nemen.
Naast dat het heel fijn is om in de nacht licht te hebben om bijv. naar het toilet te gaan, is het ook verplicht. Dit in verband met eventuele evacuaties in de nacht.
Tandenborstel en tandpasta
Deo
Powerbank
Er zijn geen oplaadpunten in de boomhut
Oordoppen
Jungle geluiden zijn heerlijk, maar ook erg luid.
Verder nog als tip, pak zo licht mogelijk. Je hebt namelijk echt geen zin om een zware rugzak mee te slepen door de jungle. Bovenstaande lijst is echt meer dan voldoende voor de paar dagen. The Gibbon Expierence geeft ze bijvoorbeeld aan om ook snacks mee te nemen, maar dat vond ik achteraf echt niet nodig. Je krijgt voldoende eten gedurende de dag, en het scheelt weer gewicht en ruimte als je het achterwege laat.
Hoe ziet een dag eruit
Het grootste vraagteken dat ikzelf had voordat we aan the Gibbon Experience begonnen was 'Hoe ziet zo'n dag eruit?' Dit kan je (ik tenminste) nergens echt online vinden. Dus, hoe ziet zo'n dag eruit?
Je begint om 08.00 in het kantoortje in Huay Xai, hier meld je je aan en laat je je backpacks achter. Daarna volgt er een veiligheidsinstructie en wordt je in een pick-up naar de startplek van de hike gebracht. Zorg echt dat je op tijd bent, want ze wachten echt niet op je!
Na 1u rijden kom je aan bij de startplek van de hike. Hier ontmoet je je gids en krijg je een zipline tuigje. Er volgt een korte uitleg hoe je de zipline gebruikt en daarna ga je de jungle in! Wijzelf deden 'The Giant Loop'
Het eerste stuk van de tocht bestaat uit een hike stijl omhoog van ongeveer 1,5u, dit is dan ook meteen het meest pittige stuk van de hele dag. Wanneer je boven bent, krijg je lunch. Dit neemt de gids voor je mee, en hoef je dus niet zelf te regelen. Na de lunch is het tijd voor het stuk waar denk ik iedereen naar uitkijkt; het ziplinen!
In totaal zijn er op de eerste dag 10 ziplines, waarvan de langste meer den 400 meter lang is. Het is Ć©cht zoals op de foto's, je vliegt tientallen meters boven de grond, dwars door de jungle. Via de laatste zipline vlieg je recht de boomhut in.
Je komt rond 15.30 aan in de boomhut, waar het tijd is voor snacks en koffie die de gidsen mee hebben gebracht. Daarna is het tijd om een bed uit te zoeken, te douchen en te genieten van het prachtige uitzicht over de jungle. Rond 19.00 komen er Laotiaanse vrouwen vanuit Basecamp naar de boomhut en bereidden ze een heerlijk diner voor je die je gezamenlijk aan de grote tafel eet.
Rond 20.00 komen vervolgens de gidsen terug voor wat spelletjes en een lekker drankje!
Op dag 2 heb je de keuze om uit te slapen, of om 06.00 met de gidsen alvast de jungle in te trekken. Wij kozen voor dat laatste. Je mag dan wat extra ziplinen doen, gaat naar Basecamp voor een rondleiding en speelt een potje voetbal. Zeker de moeite waard om eerder je bed voor uit te komen vond ik!
Na de ochtendactiviteit is het tijd voor ontbijt en daarna vertrek je weer terug naar de bewoonde wereld. Hiervoor staat er weer een hike van +/- 50 minuten op de planning, gevolgd door opnieuw 7 ziplines. Rond 13.00 kom je vervolgens aan bij een boerderij waar je lunch hebt, voordat je wordt opgehaald door een pick-up truck die je in zo'n 1,5u terugrijdt naar het kantoor in Huay Xai.
Hoe zwaar is het
Wijzelf deden the 'Giant Loop'. Dit is de trektocht van 2 dagen en 1 nacht. Daarnaast heb je nog the 'Classic Loop' en the' Honeymoon Loop', deze duren beide 3 dagen en 2 nachten.
De reden dat wij the Giant Loop kozen, is omdat ik niet zo'n held ben als het op slapen aankomt in de jungle en we daarom 1 dag dus wel voldoende vonden.
Bij het boeken van the Giant Loop wordt je meteen gewaarschuwd voor de hike, en geven ze aan de je in een goede fysieke gezondheid moet zijn. Hierdoor was ik redelijke gespannen voordat we aan de toch begonnen. Ik en mijn vriend zijn in een prima conditie, maar we zijn geen topsporters.
Maar hoe zwaar is het nu echt? Nou het viel reuze mee! Je hiked echt maximaal 20 minuten aan een stuk per keer, daartussen heb je telkens een kwartiertje pauze. In totaal duurt de hike zo'n 1,5u voordat je aan het ziplinen begint. Hierdoor denk ik dat eigenlijk iedereen dit wel zou kunnen. Je bepaald je eigen tempo en je hebt echt genoeg tijd als je nog extra pauzes wilt.
Op de tweede dag ik de hike wat korter, in totaal zo'n 50 minuten voordat je bij de eerste zipline aankomt.
Verwacht echter geen makkelijke 2 dagen. Ondanks dat de hike niet erg lang duurt, en er genoeg pauzes zijn, is het wel gewoon +30 graden, met een hele hoge luchtvochtigheid. Binnen 5 minuten ben je nat van het zweet, ongeacht met welke conditie je aan de tocht begint.
Hoe zit dat dan bij de andere 2 'loops'? Deze zijn qua hikes nog wat makkelijker, het is minder stijl en nƩt wat korter, maar persoonlijke denk ik dat de loops niet extreem veel van elkaar verschillen. Al met al, laat je niet afschrikken!
Overige vragen
Wat doe je aan
Goede schoenen zijn het belangrijkste. Het kan namelijk erg glad zijn, dus goede sneakers of wandelschoenen zijn aan te raden. Verder is luchtige sportkleding aan te raden, en als je bang bent voor insecten, kan het fijn zijn om een lange sportlegging/broek aan te doen.
Waar slaap je
Bij alle loops slaap je in een boomhut midden in de jungle. En dat is dan niet een kleine boomhut die je vroeger bouwde, maar echt een gigantische boomhut met keuken, douche en toilet. Er liggen matrassen met klamboes zodat iedereen een eigen bed heeft.
Grootte van de groep
Per groep gaan max. 18 mensen mee. De Classic Loop en de Honeymoon Loop zijn vaak ver van tevoren al uitverkocht, dus goed om die op tijd te boeken. De Giant Loop daarentegen heeft vaak nog wel plek, en daar gaan meestal ook minder mensen mee.
Geef je fooi aan de gidsen
Hier hebben wij met onze groep het even over gehad, want ze gaan echt dagen met je op pad, maar The Gibbon Experience geeft zelf aan dat het niet nodig is. Ze krijgen tussen de ā¬300,- tot ā¬500,- per maand betaald, en dat is in Laos echt een prima salaris.
Is het veilig
Persoonlijk heb ik me echt heel veilig gevoeld. De gidsen blijven de gehele tocht bij je in ge buurt, en checken iedereen elke keer opnieuw wanneer je gaat ziplinen. De ziplines en tuigjes zagen er ook echt goed uit, zonder slijtage. Daarnaast krijg je ook een helm en handschoentjes.
In de boomhut hangen veiligheidsinstructies voor een eventuele onweersstorm en een eventuele bijen aanval. Die moet je bij aankomst verplicht doorlezen, maar komt vrijwel nooit voor.
Comments