De 4 beste tips voor Vientiane, Laos

Laat ik eerlijk zijn; Vientiane is niet de meest bruisende hoofdstad die je misschien verwacht van een Aziatisch land, zoals Bangkok of Hanoi. Maar voordat je er maar meteen voor kiest om deze stad over te slaan, lees dan toch nog even verder. Vientiane heeft dankzij het rustige tempo en de Franse invloeden toch iets fijns, waardoor wij er 2 dagen met plezier hebben doorgebracht. Brede boulevards, sfeervolle cafés en tempels waar veel monniken in hun oranje gewaden langs je lopen.. De stad voelt meer als een ontspannen dorpje dan als een hoofdstad en juist dát maakt dat je Vientiane een prima plek is om even twee dagen op adem te komen.

1. To do's Vientiane

   Vientiane kan je het beste op de fiets ontdekten. Het is namelijk geen grote stad, dus het is allemaal niet ver fietsen. Veel bezienswaardigheden liggen dicht bij elkaar, en op de fiets kun je gemakkelijk van de ene plek naar de andere rijden, met ruimte voor een spontane tussenstop. In één dag kun je zo de meeste hoogtepunten van Vientiane rustig bekijken. Hieronder vind je de belangrijkste must-do’s.

• Patuxai – de Arc de Triomphe van Laos: Deze grote boog, is misschien wel het bekendste punt van Vientiane. Het is gebouwd ter ere van de onafhankelijkheid van Frankrijk, en is indrukwekkend om te zien. Je kunt in de boog naar boven, waar je een mooi uitzicht hebt over de stad en de omliggende bergen. Het midden van de boog is mooi versierd met Laotiaanse motieven, en om de boog heen hebben ze grasvelden aanlegt waar je eventueel nog kunt picknicken.

  
  

• Night Market aan de Mekong: De Night Market is dé plek om ’s avonds te bezoeken. Het is een markt die dagelijks aan de Mekong, vlakbij Chao Anou Park plaatsvind. Dagelijks van ongeveer 17:00 tot 22:00. Je vindt er alles: handgemaakte sieraden, stoffen, tassen en lokaal kunst, maar ook streetfood zoals gegrilde kipspiesjes, noedelsoep en verse sapjes. Leuke plek om 's avonds wat tijd door te brengen dus!

  
  
  

  

• That Luang: Deze beroemde gouden stupa is erg bekend in de stad en wordt door veel locals beschouwd als het heiligste bouwwerk van Laos. Er komen dan ook niet alleen veel toeristen om deze plek te bekijken, maar ook veel pelgrims komen hierheen om te bidden en offers te brengen. Rondom de gouden stupa bevindt zich nog een heel groot complex met kleinere kapelletjes en pagodes, waardoor je de tempel zeker niet in 5 minuten hebt gezien. Neem de tijd om rond te lopen, dan ontdek je echt mooie plekjes. Entree is gratis, maar een kleine bijdrage wordt wel gewaardeerd.

• Wat Si Saket: Deze prachtige tempel, gebouwd in 1818, staat midden in de stad. Het is één van de weinige tempels in Vientiane die de oorlogen van vroeger overleefde en staat bekend om de rijen van Boeddhabeelden. De muren zijn versierd met mooie muurschilderingen die het dagelijks leven van vroeger in Laos laten zien. Probeer wel vroeg in de ochtend te gaan. Dan is het nog rustig. De entree is zo'n 2 euro per persoon, dus daar hoef je het niet voor te laten! Let op je moet wel echt je schouders bedekken om binnen te komen, vergeet deze dus niet!

2. Slapen in Vientiane

In Vientiane is de keuze aan hotels iets kleiner dan in andere steden in Laos, maar nog steeds groot genoeg om iets naar wens te vinden. Veel hotels zijn ook wat verouderd, dus ik raad je wel aan om even wat recensies te lezen. Zelf sliepen wij in Chandara Boutique Hotel en die kan ik je zeker aanraden! Het is een heel mooi traditioneel Laotiaans hotel, waar je na een lange dag even in het zwembad kunt plonsen, en waar je gratis fietsen mee kunt nemen om de stad te verkennen. Wij betaalde €40,- per nacht, voor 2 personen incl. ontbijt.

Chandare Boutique Hotel

Vientiane Laos

3. Eten en drinken in Vientiane

Vientiane heeft verrassend veel leuke restaurants en cafe's. Je kan ook qua eten echt alle kanten op. Zo kan je er heerlijk Laotiaans eten, maar kun je ook kiezen voor moderne fusion restaurants. Zoals in veel andere steden in Laos zie je hier ook weer de invloeden van Frankrijk en kan je er bij veel bakkertjes heerlijk stokbrood en croissants halen.

• 525

Een goede plek voor lunch, diner of een drankje is 525. Is had dit online gezien en wilde hier persé heen. Het restaurant is prachtig van binnen, met een fijne sfeer, vriendelijk personeel en een heerlijke cocktailbar. Het eten is ook echt heerlijk. Veel pasta's, steaks en salades. Is het lekker weer, dan kan je er ook nog voor kiezen om buiten in de tuin te eten. Het is wel een stuk duurder dan het gemiddelde restaurant in Laos, voor een voor- hoofd en nagerecht inclusief 2 cocktails en je per persoon wel zo'n €60 euro kwijt. Wat mij betreft was dat het meer dan waard, dus heb je het er voor over, sla dit restaurant dan zeker niet over!

Zeker in het hoogseizoen is het hier vaak druk, dus reserveren kan geen kwaad.

• Tipsy Elephant Rooftop Lounge

Voor het mooiste uitzicht over Vientiane ga je naar de Tipsy Elephant Rooftop Lounge. De naam doet het misschien niet vermoedden, maar hier drink je mega lekkere cocktails, met uitzicht over de hele stad en de Mekong. Zeker rond rond zonsondergang is het een populaire spot, wil je jezelf dus verzekeren van een goede spot om de zonsondergang te bekijken, kom dan op tijd!

Naast heerlijke cocktails kan je ook voldoende snacks hier bestellen.

• Kualao Restaurant

Zin in de Laotiaanse keuken? Dan is Kualao Restaurant een goede optie. Kualao Restaurant is een bekend restaurants in Vientiane, ook onder locals. Het zit in een prachtig koloniaal pand en serveert veel klassieke Laotiaanse gerechten. Vaak wordt er live Lao-muziek gespeeld en zijn er traditionele dansoptredens, waardoor het voelt als een soort Laotiaanse Diner show!

4. Reizen van- en naar Vientiane

Vientiane is goed bereikbaar vanuit verschillende steden, zeker met de komst van de hogesnelheidstrein. Afhankelijk van je vertrekpunt kun je tegenwoordig kiezen tussen de trein, bus of vliegtuig.

Vang Vieng - Vientiane

• Trein: De hogesnelheidstrein rijdt sinds 2021 en hierdoor kan je tegenwoordig snel door het land reizen. De rit duurt in totaal 1u en 15 minuten, en rijdt meerdere keren per dag. Tickets kosten rond de €20,- per persoon, afhankelijk van de klasse. Let op: je moet je ticket van tevoren kopen, want de treinen zijn vaak volgeboekt.

• Minibus: Als je echt op budget door Laos reist, dan kan je ook voor €8,- een bus of minivan nemen. Je moet er echter wel wat voor over hebben, want je doet er dan zo'n 4 uur over en door de slechter wegen met veel bochten, is het niet ideaal als je snel wagenziek wordt.

Vanuit Luang Prabang

• Trein: Ook Luang Prabang is sinds 2021 bereikbaar met de hogesnelheidstrein en dus ben je tegenwoordig met de trein binnen 2u in Vientiane. Tickets kosten rond de €30,- per persoon, Ook deze route is erg populair, daarom wordt het aangeraden om de tickets ruim op tijd te kopen.

• Minibus: Met de bus is goedkoper, zo'n €10,- en de het schijnt ook een hele mooie rit door de bergen te zijn. Je doet er echter wel zo'n 6-8 uur over dus je moet hier wel een reisdag voor over hebben.

Vanuit Pakse

• Bus: Dit is de meest gebruikte optie door toeristen, omdat hier helaas nog geen trein heen rijdt. Omdat het een erg lange rit is, nemen veel mensen de nachtbus. Afhankelijk van het verkeer en de toestand van de weg (vooral in regentijd duur het wat langer), doe je er zo'n 11 tot 15 uur over. Het kost ongeveer €20,-

• Binnenlandse vlucht: Geen zin in een nachtbus, en wat meer geld te besteden? Dan kan je ook een binnenlandse vlucht nemen. Dit duurt ongeveer 1,5u en kost zo'n €80,-. Tickets kan je vaak ook nog kort van tevoren boeken.

Vanuit Savannakhet

• Minibus: De meest gebruikte optie voor toeristen is met een minibus. De reistijd is zo'n 6–8 uur en kost €10,-. De route gaat dwars door het land heen, dus er is genoeg te zien onderweg!

• Trein: Vergeleken met de treinen in het Noorden van het land, is de trein vanuit Savannakhet minder populair. De trein rijdt minder vaak en is niet erg betrouwbaar qua vertrektijden. Ook kan het zelfs zijn dat je er op bepaalde dagen langer over doet dan wanneer je een minibus boekt.