Stage of traineeship in Amerika: compleet stappenplan

Droom jij er net als ik van om een stage of traineeship te doen in de Verenigde Staten? Zo onhaalbaar is dat niet! Zelf heb ik bijna twee jaar in New York gewoond, eerst voor een stage van 8 maanden, en nadat ik enkele maanden in Nederland ben geweest ben ik weer voor 14 maanden teruggegaan voor een traineeship. Een droom dit uitkwam en waar ik andere nu graag ook bij wil helpen. Daarom in deze post een eerlijk en uitgebreid stappenplan met alle informatie die je nodig hebt om ook een stage of traineeship te regelen in de VS!

*In deze post vertel ik puur uit mijn eigen ervaring, verwijzingen naar bedrijven zijn niet gesponsord..

1. Stage of Traineeship regelen

Laten we bij het begin beginnen. Een stage of een traineeship regelen in de VS is complexer dan wanneer je dit bijvoorbeeld binnen Europa zou regelen, want niet alle bedrijven staan er voor open om garant te staan voor een buitenlandse student of starters met een visum. Gelukkig zijn er organisaties die je hierbij helpen. Een van de bekendste en betrouwbaarste is Stage Global. Zelf heb ik ook mijn stage, en later mijn traineeship via dit bedrijf geregeld en ik kan ze iedereen aanraden.

Stage Global is een Nederlands bedrijf en begeleidt studenten en starters bij het vinden van een passende stage of traineeship in de VS en ondersteunt ook bij het hele proces eromheen, wat wel zo fijn is. Ze helpen onder andere met:

• Het zoeken naar een (betaalde) stageplek of traineeship

• Het regelen van het verplichte J-1 visum

• Begeleiding bij het opstellen van je CV en motivatiebrief

• Ondersteuning bij huisvesting, verzekering, bankzaken en alle praktische zaken die erbij komen kijken.

Zonder de hulp van dit bedrijf was ik denk niet 2x zo makkelijk door het visum proces heen gekomen en was ik überhaupt niet bij de bedrijven beland waar ik mijn stage en traineeship heb gedaan. Ze vragen wel een fee voor het regelen van dit alles, maar dat lijkt me meer dan logisch en was het voor mij ook voor de volle 100% waard.

Tip : De term 'starter' kan je ruim nemen. Ik volgde mijn traineeship samen met twee mede 'starters' van 29 en 33 jaar. Nooit te laat om je aan te melden dus!

Hoe werkt dat dan? Nadat je je hebt aangemeld bij Stage Global heb je een intake gesprek waar ze je wensen en verwachtingen doorspreken, en ook vragen of je een voorkeur hebt qua stad of staat. Aan de hand daarvan helpen ze je met het opstellen van een passend CV en motivatiebrief en zoeken ze een aantal bedrijven voor je uit. Mochten die bedrijven je aanspreken, dan regelen ze een sollicitatiegesprek voor je. Dat sollicitatiegesprek voer je zelf, en werkt net zoals dat in Nederland zou gaan met 2 - 3 ronde, waarna ze iemand uitkiezen.

2. Visum: het J-1 visum

Wanneer je bent aangenomen voor een stage of traineeship, start het visum proces. En daar komen best wat stappen, regels en documenten bij kijken. Eén van de belangrijkste dingen om te weten: voor een stage of traineeship heb je een J-1 visum nodig. Dit is een speciaal uitwisselingsvisum voor studenten en starters. waarmee je voor een bepaalde periode stage mag lopen of een traineeship mag volgen bij een erkend bedrijf VS.

Belangrijk om te weten: je mag dit J-1 visum maximaal twee keer in je leven aanvragen. Het is dus goed om te bedenken wanneer je het aanvraagt, zodat je er het meeste uit kunt halen.

Met een J-1 visum mag je in de VS blijven zolang je stage- of traineeshipprogramma duurt, met een maximale duur van 12 maanden voor een stage en 18 maanden voor een traineeship. Vaak mag je nog tot 30 dagen na afloop van je programma in de VS blijven om te reizen, maar in die periode mag je niet meer werken. Dit heet de 'grace period'.

Een J-1 visum kun je niet zelf rechtstreeks bij de Amerikaanse overheid aanvragen. Je hebt hiervoor altijd een officiële “sponsor” nodig. Dit is een erkende organisatie die jouw aanvraag begeleidt en controleert of je aan alle voorwaarden voldoet. Stage Global werkt samen met zulke sponsors en regelt dit onderdeel voor je. Dit is een van de belangrijkste redenen om via Stage Global dit hele proces te regelen, want zelf een sponsor vinden is erg lastig.

Je sponsor stelt ook het DS-2019 formulier voor je op. Dit is een officieel document dat verklaart dat jij bent toegelaten tot een erkend uitwisselingsprogramma in de VS. Zonder dit formulier kun je het J-1 visum niet aanvragen bij het Amerikaanse consulaat in Amterdam. Op het DS-2019 staan o.a. je persoonlijke gegevens, de duur van je programma en de gegevens van je bedrijf waar je aan de slag gaat.

Houd er rekening mee dat de hele visumaanvraag tijd kost, begin dus op tijd, het liefst minstens 3 tot 5 maanden van tevoren.

3. Praktische zaken bij aankomst in de VS

Eenmaal aangekomen in de VS begint het avontuur natuurlijk pas écht. Maar voordat je kan starten, zijn er nog een paar belangrijke zaken die je goed moet regelen.

1. Social Security Number (SSN)

Een Social Security Number is een soort burgerservicenummer (BSN) dat je nodig hebt als je in de VS gaat werken of stage gaat lopen. Je kunt dit aanvragen pas aanvragen wanneer je in de VS bent, bij een lokaal Social Security-kantoor. Een afspraak maak je via deze website.

Om een SSN aan te vragen heb je onder andere je paspoort, visum, DS-2019 formulier en een bevestigingsbrief van je stagebedrijf nodig. Houd rekening met een verwerkingstijd van een paar weken, in de tussentijd kun je meestal wel al starten met je stage of traineeship, maar kan je nog geen salaris ontvangen.

2. Amerikaanse bankrekening openen

Voor het ontvangen van een stagevergoeding of salaris (bij een traineeship) is een Amerikaanse bankrekening handig. Deze kan je eenvoudig aanvragen bij Bank of America, Chase of Wells Fargo, Deze banken accepteren internationals en je hebt vaak alleen een paspoort, je visum en een bewijs van adres in de VS nodig (zoals een huurcontract) om een bankrekening te openen.

Ook dit kan je pas regelen wanneer je in de VS bent, want je moet fysiek aanwezig zijn om een bankrekening aan te vragen. Vaak kan je gewoon zonder afspraak een kantoor inlopen.

3. Amerikaans telefoonnummer regelen

Een Amerikaans telefoonnummer is zeker aan te raden. Niet alleen om bereikbaar om makkelijk bereikbaar te zijn voor het bedrijf waar je werkt (ze gebruiken namelijk amper Whatsapp in de VS), maar ook voor praktische zaken zoals het openen van een bankrekening of het activeren van bepaalde apps en accounts, die vaak aan een Amerikaans nummer gekoppeld moeten worden.

Je kunt dit al voor vertrek regelen met een J-sim abonnement. Hiermee een simkaart thuisgestuurd, en krijg je vooraf al een Amerikaans telefoonnummer dat direct actief is zodra je in de VS landt. Ik heb mijn abonnement 2 jaar lang via deze provider gehad, en heb er nooit problemen mee ervaren.

4. Huisvesting vinden

De meeste bedrijven in de VS bieden geen huisvesting aan, dus je moet vaak zelf op zoek. Hoe makkelijk dat is, hangt sterk af van je stad en je budget. In sommige steden zoals New York, San Francisco of Boston is het woningaanbod krap en de concurrentie groot, waardoor het vinden van een kamer best een uitdaging kan zijn.

Zelf heb ik in New York eerst in The Webster Apartments gewoond, waar je gemeubileerde kamers kan huren incl. wasruimtes en eten. Later heb ik via via een kamer gevonden, wat in zo’n stad vaak de beste manier is om iets betaalbaars en betrouwbaars te krijgen.

Afhankelijk van je situatie kun je kiezen voor:

• Studentenhuizen via bijv. Facebook groepen

• Kamers via platforms als Craigslist, of Roomster

• Tijdelijke Airbnb’s voor de eerste weken, zodat je ter plekke kunt zoeken

• Speciale platforms zoals HousingAnywhere of Sublet.com

Tip: Betaal nooit zomaar de eerste maand huur, of borg maar vraag altijd om te videobellen voordat je iets op afstand huurt. Ik heb meerdere verhalen van oplichting gehoord.

.

4. Wat kost een stage in de VS?

En dan tot slot de grote vraag, wat kost dat nou eigenlijk? Houd er rekening mee dat een stage in de VS vaak meer kost dan in Europa. Niet alleen vanwege de prijs van het visum, maar ook doordat het leven in veel Amerikaanse steden duurder is dan in Nederland. Hieronder vind je een indicatie van de belangrijkste uitgaven:

• J-1 visum + sponsororganisatie: Gemiddeld tussen de €1.200 en €3.000, afhankelijk van de duur van je stage en de gekozen sponsor. In dit bedrag zit ook het opstellen van het DS-2019-formulier.

• Vliegtickets: Voor een retourticket betaal je gemiddeld €500 – €900, afhankelijk van het seizoen en hoe ver van tevoren je boekt en natuurlijk naar welke stad je vliegt.

• Zorgverzekering: Veel Amerikaanse bedrijven eisen een speciale zorgverzekering die aan hun voorwaarden voldoet. Reken op $50 – $120 per maand. Soms moet je verplicht de verzekering van je sponsor afnemen. Stage Global helpt je hierbij en vraagt deze automatisch voor je aan.

• Huisvesting: Gemiddeld $600 – $1.500 per maand, afhankelijk van de stad. In dure steden zoals New York of San Francisco liggen prijzen eerder rond de $1.200 – $1.800 voor een kamer. Kleinere steden of locaties buiten het centrum zijn vaak goedkoper, het verschilt dus echt waar je heen gaat

• Telefoonabonnement: Deze kosten liggen in de VS tussen de ± $30–$50 per maand.

• Dagelijkse kosten: Vervoer, boodschappen, telefoon en overige uitgaven variëren sterk per stad en levensstijl. Het leven in LA en New York is bijvoorbeeld een stuk duurder dan wanneer je in een wat kleinere stad in het midden van de VS gaat wonen. Een ruwe schatting: $1.000 - $1.200 per maand.

• Openbaar vervoer: De VS is geen land waarin je zomaar overal naartoe kan lopen, en vaak heb je dan ook een metrokaart nodig. Deze zijn ongeveer zo'n ± $130 per maand in de grote steden.

Totaalplaatje: Voor een stage of traineeship van 6 maanden kom je, inclusief alle vaste lasten en een gemiddeld uitgavenpatroon, al snel uit op€10.000 –€20.000. Dit kan lager zijn in kleinere steden of als je goedkoop woont, maar hoger uitvallen in de duurder steden. Wanneer je langer weggaat kan dit bedrag makkelijk oplopen tot €40.000.

Naast dat het voor jezelf goed is om een goed spaarpotje te hebben voordat je naar de VS vertrekt, verplichten ze je ook bij de visumaanvraag om aan te tonen dat je voldoende spaargeld hebt op je rekening. Hier nemen ze vaak een gemiddelde van €1200,- per maand dat je er gaat wonen. In het geval van 6 maanden is dit dus €7200,- en ga je een jaar dan is dit €14.400,-

Als je het zo ziet is dat natuurlijk heel veel geld, en dat is het ook. Echter ontvang je bij veel traineeships een prima salaris. Ook zijn sommige stages betaald, maar niet allemaal. Spreek vantevoren duidelijk naar Stage Global (als je het via hen regelt) uit dat je een betaalde stage wilt. Dan houden ze er rekening mee in hun zoektocht naar een geschikt bedrijf. Ik heb dit ook gedaan en daarmee het geluk gehad dat zowel mijn stage als traineeship goed betaald waren, zodat ik met wat budgetteren "eenvoudig" rond kon komen.

Samenvattend

Naar de VS verhuizen voor een stage of traineeship kost wat voorbereiding en geld. Het is geen land waar je zo binnenkomt, maar het vraagt wat geduld een stapel (of 2) papierwerk. Laat je daardoor echter niet uit het veld slaan! Persoonlijk vond ik het echt elke moeite waard en heb ik ontzettend van mijn tijd in New York genoten. Ik mis het nog steeds en kijk er met warme gevoelens op terug.

Heb je vragen of twijfel je? Laat gerust een berichtje achter op de website, of stuur me een DM op insta!