De perfecte 5-daagse route door IJsland

Een aantal jaar geleden stond IJsland absoluut nog niet op mijn bucketlist, maar nadat mijn zusje en ouders er allebei waren geweest, veranderde dat. De natuur zag er alleen op foto's al ontzettend magisch uit, en dit wilde ik graag eens in het echt zien. En voor wie net als ik niet de tijd heeft om het hele eiland rond te reizen, heb ik goed nieuws. Ook in vijf dagen kan je al een ontzettend mooi deel van Ijsland zien. En zéker omdat het maar 3u vliegen is, is het 100% de moeite waard om een korte trip naar Ijsland te boeken. Hieronder vind je een reisschema om het meeste uit je reis te halen, wanneer je net als ik slechts een aantal dagen in Ijsland bent. Voor deze rondreis zal je wel een auto nodig hebben, maar een auto huren kan je vrij eenvoudig doen op de luchthaven.

Dag 1: Start in Reykjavik en ontdek de hoofdstad

Het vliegveld van Ijsland ligt op een uurtje rijden vanaf Reykjavik. Daarom begint je rondreis in Reykjavik, de noordelijkste hoofdstad ter wereld. De stad zelf is niet groot en voelt eerder aan als een schattig provinciestadje, dan als een hoofdstad, maar is juist is daarom perfect om in 1 dag te bezoeken. Wandel door het centrum en bezoek de Hallgrímskirkja, een hoge kerk met een opvallende architectuur die je vanaf bijna overal in de stad ziet. Als het lekker weer is, kan de de lift naar boven nemen voor een uitzicht over Reykjavik en de omliggende bergen.

Andere aanraders in Reykjavik zijn het Harpa Concertgebouw, en het oude havengebied waar je warme chocomel kan drinken in een van de knusse restaurantjes in de haven. In de avond kan je dan nog lekker uiteten. Vergeet daarbij niet om te reserveren, want de leuke restaurants zitten snel vol!

Je hebt in Reykjavik de keuze om in een hotel of hostel te slapen, of zelf een appartement te huren. Dat laatste deden wij, en is echt aan te raden! Wij sliepen in een typisch, houten huisje, midden in de stad: Old Charm Reykjavik Apartments.

Dag 2: De Golden Circle verkennen

Op dag 2 is het tijd om de natuur in te gaan! Vanuit Reykjavik kan je de Golden Circle rijden. Dit is een populaire route die je langs de meerdere highlights van Ijsland brengt, en is in 1 dag te rijden. In totaal is de route zo'n 300 kilometer. Alvast een tip, vertrek vroeg vanuit Reykjavik om de drukte voor te zijn. Vooral in de weekenden kan het aardig druk worden.

• Þingvellir Nationaal Park

De eerste stop van de Golden Circle is Þingvellir Nationaal Park. Dit is een van de bekendste plekken van IJsland, omdat je hier letterlijk tussen de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen kunt lopen. Door de beweging van deze platen zijn diepe kloven en prachtige rotsen ontstaan, waar je tussendoor kan lopen.

Parkeer de auto bij het bezoekerscentrum en loop vanaf daar richting de Almannagjá-kloof. Dit is de bekendste wandeling door het park en brengt je langs de mooiste uitzichtpunten. Onderweg kom je ook langs de Öxarárfoss, een kleine maar mooie waterval.

Þingvellir is niet alleen bekend vanwege de natuur, maar hier werd in het jaar 930 ook het Alþingi opgericht, het oudste parlement ter wereld. Om die reden staat het park ook op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Reken op ongeveer 1,5 tot 2 uur voor je bezoek. Zin om langer te wandelen? Dan kun je hier natuurlijk ook langer blijven.

• Geysir Geothermal Area

Vanaf Þingvellir rijd je in ongeveer 45 minuten naar de Geysir Geothermal Area. Dit is de plek waar je de beroemde Strokkur-geiser kunt zien uitbarsten.

Het fijne aan Strokkur is dat je nooit lang hoeft te wachten. Gemiddeld spuit de geiser iedere 5 tot 10 minuten heet water de lucht in. Zo kan je meerder uitbarstingen zien tijdens je bezoek!

Loop daarna ook nog even een rondje over de aangelegde paden. Je ziet overal stomend water, borrelende modderpoelen en felblauwe warmwaterbronnen. Het hele gebied ruikt sterk naar zwavel, oftewel rotte eieren. Maar dat hoort bij de ervaring!

Voor deze stop is ongeveer 45 minuten tot een uur voldoende.

• Gullfoss Waterval

Op nog geen 10 minuten rijden van Geysir ligt Gullfoss, een van de mooiste watervallen van IJsland. De rivier stort hier in twee delen een diepe kloof in, en is echt gi-gan-tisch.

Vanaf de parkeerplaats kun je verschillende wandelpaden volgen. Ik raad aan om zowel naar het bovenste als het onderste uitzichtpunt te lopen. Vanaf boven heb je een mooi overzicht over de hele waterval, maar beneden kom je veel dichter bij het water. Houd er wel rekening mee dat je hier behoorlijk nat kunt worden door de nevel, zeker als het hard waait.

Voor Gullfoss heb je ongeveer 30 tot 45 minuten nodig.

• Kerið krater

Voordat je doorrijdt naar Selfoss is de Kerið-krater een leuke laatste stop van de Golden Circle. Deze vulkaankrater is een stuk kleiner dan de andere bezienswaardigheden, waardoor je bezoek ook niet veel tijd kost.

Je kunt in ongeveer 15 minuten een rondje over de kraterrand lopen en in het midden is (normaliter) een heel mooi blauwe kratermeer. Via een trap kun je ook afdalen naar het water als je dat leuk vindt. Houdt er echter rekening mee dat er in de wintermaanden misschien ijs ligt, en je niet rondom de kraterrand kan lopen. Dit was bij ons het geval. Echter konden we daarom wél het kratermeer op, want dat was helemaal bevroren, ook leuk!

Na je bezoek aan Kerið rijd je in ongeveer 15 minuten naar Selfoss. Dit is een fijne plek om te overnachten voordat je de volgende dag verder rijdt naar de zuidkust van IJsland. Zelf sliepen wij niet in Selfoss zelf, maar een stukje uit de stad bij Ásahraun Guesthouse, een knusse, houten 'pod'. Mega leuk, want je zit midden in de natuur en hebt daar in de juiste maanden meer kans om het Noorderlicht te zien.

Dag 3: Van Selfoss naar Vik via de zuidkust

De zuidkust van IJsland staat bekend om prachtige landschappen en de enorme watervallen. Er is niet net als de dag daarvoor een vaste route die je kan wijden, maar langs de route van Selfoss naar Vic zijn er genoeg plekken om te stoppen.

Wijzelf kozen voor onderstaande stops!

• Seljalandsfoss Waterval

Seljalandsfoss is een van de bekendste watervallen van IJsland. Wat deze waterval bijzonder maakt, is dat je er helemaal achterlangs kunt lopen. Houd er wel rekening mee dat je hier nat wordt. Trek daarom een waterdichte jas aan en draag schoenen met goede grip, want het pad kan glad zijn. Toen wij er waren vroor het, en was het zelfs zo glad dat een groot deel van het pad was afgezet. Dus houdt ook daar rekening mee.

Vlak naast Seljalandsfoss ligt ook de kleinere waterval Gljúfrabúi. Die ligt verscholen tussen de rotsen en wordt vaak overgeslagen, terwijl hij zeker de moeite waard is. Je loopt er heen in zo'n 10 minuten.

• Skógafoss Waterval

Een half uurtje verder ligt Skógafoss, een van de grootste watervallen van IJsland. Het water stort hier 60 meter naar beneden en bij zonnig weer zie je vaak een regenboog in de nevel. Wat mij betreft was dit de mooiste waterval die ik ooit heb gezien.

Naast de waterval loopt een trap naar boven, zodat je ook vanaf de top de waterval kunt bekijken. Het zijn behoorlijk wat treden, maar het uitzicht is het zeker waard. Heb je nog tijd en energie? Dan kun je vanaf hier ook een stukje verder wandelen langs meerdere kleinere watervallen.

• Zwarte zandstranden van Reynisfjara

Reynisfjara is misschien wel het bekendste zwarte zandstrand van IJsland. Het zwarte vulkanische zand, in combinatie met de rotspilaren in zee maken dit een van de mooiste plekken aan de zuidkust.

Let hier wel goed op! Het is zeker geen strand om te gaan zwemmen, en daarnaast is het op het strand zelf ook niet altijd veilig door de zogeheten 'sneaker waves'. De golven kunnen onverwacht ver het strand op komen en zijn sterker dan ze lijken. Blijf daarom altijd op afstand van het water.

Vik zelf is een klein dorpje met een leuk kerkje op een heuvel en een prachtig uitzicht over de oceaan. Een fijne en rustige plek om te overnachten. Wijzelf sliepen in de buurt van Vic op het erf van een boer. Aanrader!

Dag 4: Terug naar Reykjavik via Selfoss

Op de vierde dag rijd je terug richting Reykjavik, een lange rit, maar gedurende de dag kan je nog verschillende stops maken bij een van de watervallen op de rit. Wijzelf stopte ook nog even bij Hveragerði, een plaats die bekendstaat om de geothermische activiteit. Hier vind je op verschillende plekken stoom die rechtstreeks uit de grond komt en borrelende warmwaterbronnen.

Een leuke (en typisch IJslandse) activiteit is om zelf een ei te koken in de hete grond. Bij Hveragarðurinn Geothermal Park kun je een eitje kopen, dit in een netje laten zakken in het hete water en na ongeveer 15 minuten is het gekookt. Een simpele, maar leuke ervaring die je niet snel ergens anders meemaakt!

Dag 5: Laatste dag in Reykjavik en omgeving

Afhankelijk van hoelaat je vlucht op de laatste dag vertrekt, kan je de laatste dag nog een aantal uur de winkelstraten van Reykjavik verkennen, of bijvoorbeeld naar de Blue Lagoon. Dit ligt nét iets buiten Reykajavik, maar is nog prima te bereiken als je nog een paar uur voor je terugvlucht wilt ontspannen in het warme water.

Wijzelf hadden hier geen tijd meer voor, maar ik heb er goede verhalen over gehoord. Reserveer wel van tevoren, want het kan snel volzitten.