5 handige reistips voor Marrakesh

Marrakesh, een gigantische stad, midden in de woestijn. De geur van kruidige tajines, het geroep van marktverkopers, het doolhof van smalle steegjes en de warmte... Het is een stad vol kleur, energie en heerlijk eten. Maar eerlijk is eerlijk: Marrakesh kan in het begin ook wat overweldigend zijn. Ik vond het daarom best wel spannend om hierheen te gaan. Bleek achteraf helemaal niet nodig! Met deze vijf praktische tips maak je ook jouw bezoek een stuk relaxter én haal je het beste uit deze bijzondere stad.

1. Bereid je voor op de drukte van de medina

De medina van Marrakesh is de reden waarom veel mensen Marrakesh bezoeken. Het is het chaotische hart van de stad. Zodra je door de oude stadspoorten loopt, word je omringd door kleuren, geuren én geluiden. In de souks vind je kleine winkeltjes vol handgemaakte tassen, tapijten en aardewerk, en tussen de drukte door vindt je ook overal restaurantjes en dakterrassen.

Zoals ik al zei is het echt het chaotische hart van de stad. Brommertjes razen langs je heen, verkopers roepen je na, en achter elke hoek ontdek je weer iets nieuws. Het is makkelijk om hier de weg kwijt te raken, maar eerlijk gezegd hoort dat er een beetje bij.

Toch is het slim om je een beetje voor te bereiden. Download van tevoren een offline kaart via Google Maps of gebruik Maps.me, zodat je altijd de weg terug kunt vinden naar je riad of een bekend plein zoals Djemaa el-Fna.

En misschien wel de belangrijkste tip: loop met zelfvertrouwen, ook als je niet precies weet waar je bent. Wanneer je onzeker door de straten loopt, zal je namelijk merken dat er veel lokale bewonders naar je toekomen om je te helpen. Hier vragen ze achteraf dan vaak (veel) geld voor. Het beste is om hier niet op in te gaan. Ook wanneer er door locals wordt geroepen dat de weg is afgesloten, kan je beter doorlopen. De wegen in de medina zijn namelijk overdag eigenlijk altijd toegankelijk, en het is dan ook vaak een truc om je geld af te troggelen. Laat je dus niet gek maken, en geniet vooral van de chaos om je heen.

2. Onderhandelen hoort erbij

In Marrakesh is onderhandelen onderdeel van de aankoop die je doet. De prijs die je als eerste hoort, is zelden de prijs die je uiteindelijk betaalt. Onderhandelen hoort er niet alleen bij, het wordt zelfs van je verwacht.

Zie het niet als iets ongemakkelijks, maar als onderdeel van de ervaring. Begin met een vriendelijk bod, ongeveer een derde van de vraagprijs, en werk van daaruit langzaam omhoog. Hoe luchtiger je het houdt, hoe leuker het wordt, zowel voor jou als voor de verkoper.

Kom je er niet uit? Geen probleem. Bedank ze vriendelijk en loop rustig weg. In veel gevallen zul je merken dat de verkoper je nog achterna roept met een betere prijs. En zo niet, dan is de kans groot dat je hetzelfde product even verderop opnieuw tegenkomt, misschien zelfs goedkoper.

Onderhandelen in Marrakesh vraagt een beetje geduld, maar levert je vaak wel een goede prijs op.

3. Het vervoer in Marrakesh

Vervoer in Marrakesh kan op het eerste gezicht wat chaotisch lijken, maar met een paar simpele tips kom je overal zonder stress. De stad zit vol taxi’s, brommertjes en paardenkoetsen , elk met hun eigen charme (en prijskaartje).

• Taxi’s rijden er genoeg en zijn handig voor ritten buiten de medina of naar het vliegveld, maar let op: chauffeurs gebruiken de meter lang niet altijd. Spreek daarom van tevoren een prijs af en wees niet bang om te onderhandelen. Voor korte ritten binnen de stad betaal je meestal maar een paar euro. Wil je het zeker weten, vraag dan bij je hotel of riad wat een rit ongeveer zou moeten kosten, zodat je een idee hebt van een eerlijke prijs Je kunt ook gebruikmaken van apps zoals Careem of Bolt, die steeds populairder worden en waarbij je vooraf de prijs al vastlegt.

  De taxi's op het vliegveld boek je beter niet los bij een taxichauffeur die je een rit aanbiedt, je kunt daarentegen beter doorlopen naar de officiële taxistandplaats. Deze wordt groot aangegeven zodra je de deur uitstapt. Meestal is het een vaste prijs per rit naar het centrum, rond de 70–100 dirham (€6–9), afhankelijk van je bestemming en het tijdstip.

• Binnen de medina zelf zijn taxi’s meestal geen optie, de straatjes zijn daar te smal. Alles gebeurt te voet, met brommertjes op met paard en wagen. Ik zou je echter niet aanraden om zelf een scooter te huren. Het is namelijk echt super chaotisch en gevaarlijk rijden.

• Verder heb je de optie om met een paardenkoets (calèche) de stad op een rustig tempo te verkennen. Zelf ben ik hier niet zo'n groot fan van omdat ik het zielig vind voor de paarden. In Marrakesh is het echter heel gebruikelijk en wordt zelfs het afval nog opgehaald met paard en wagen. Wil jij dit nu wel boeken, spreek dan vantevoren duidelijk een prijs af.

4. Respecteer de lokale cultuur

Marokko is een islamitisch land met andere gebruiken dan in Europa. Toeristen zijn welkom, maar gepaste kleding wordt gewaardeerd, vooral buiten toeristische gebieden of bij religieuze plekken.

Draag bij voorkeur luchtige, maar bedekkende kleding: schouders en knieën blijven beter bedekt, ook bij mannen. Voor vrouwen is een lichte sjaal handig om mee te nemen, bijvoorbeeld als je een moskee bezoekt. Openlijk affectie tonen op straat wordt minder gewaardeerd, dus houd daar rekening mee.

Ook alchohol wordt niet op veel plaatsen geschonken, dus weer niet verbaast wanneer er geen wijn, bier of cocktails op de kaart staan. Vaak kan je het in supermarkten wel kopen, maar het wordt niet gewaardeerd als je dit vervolgens op straat opdrinkt. Let daar dus goed op.

Zelf waren wij er tijdens de ramadan. Als toerist kan je dan wel overal terecht voor ontbijt, lunch of diner, maar het is wel beter om dit dan in het restaurant op te eten, en niet als to-go mee te nemen. Daarnaast zul je tijdens de ramadan merken dat rond zonsondergang tijdelijk alles dicht gaat, houdt daar rekening mee in je planning.

5. Plan slim rondom het weer

Marrakesh ligt aan de rand van de Sahara en de temperaturen kunnen hoog oplopen, vooral in de zomer, wanneer het makkelijk richting de 40 graden gaat. De beste reistijd is daarom in het voor- of najaar, wanneer het nog steeds warm is maar we rond een comfortabele 25 graden.

Als je er bent, plan je dag dan slim. Bezoek bezienswaardigheden in de vroege ochtend of late namiddag en gebruik het heetste deel van de dag (meestal van 13.00 tot 15.00 om even te ontspannen op het terras.

In de avond kan het daarentegen echt snel afkoelen. Neem daarom zelf ook een trui of jasje mee wanneer je in de avond nog uiteten gaat.