De 6 leukste steden in de Ardennen

De Belgische Ardennen; een natuurgebied in België, op slechts een paar uur rijden van Nederland. Ideaal voor een weekendje weg! En naast de uitgestrekte bossen, vind je in de Ardennen ook genoeg charmante stadjes, elk met hun eigen karakter. Al sinds mijn jeugd breng ik jaarlijks meerdere bezoeken aan de Ardennen, en ik kan oprecht zeggen dat het een van mijn favoriete plekken in Europa is.

Of het nu zomer is en je langs terrasjes slentert, of winter en je bij een open haard opwarmt na een lange wandeling; de Ardennen zijn het hele jaar door te bezoeken.

Zelf bezoek ik de Ardennen het liefst in de herfst, wanneer het in mijn ogen hét perfecte moment is voor een lange boswandeling, met als afsluiter een lekkere witbiertje op een van de talloze terrasjes.

Binnenkort ook een trip naar de Ardennen gepland? Bezoek dan ook zeker een van deze onderstaande steden!

Durbuy

Durbuy staat qua stad voor mij stipt op nummer 1. Tijdens mijn jaarlijkse bezoek aan de Ardennen, probeer ik altijd even langs dit middeleeuwse stadje te rijden. En dat is niet zonder reden.

Deze kleine stad in de Ardennen noemt zichzelf de kleinste stad ter wereld, en hoewel dat wellicht een marketing stunt is, doet het niets af aan de magie van deze plek. Het is een middeleeuws stadje met kronkelende straatjes, schattige winkeltjes en bourgondische restaurants en cafés. Deze combinatie maakt het een heerlijke bestemming voor een weekendje weg.

Naast het feit dat je in Durbuy een aantal uur kan rond slenteren en leuke winkeltjes kan bezoeken, heeft Durbuy ook een bourgondische kan. Er zijn talloze restaurants waar je Belgische kazen, Ardense ham, stoofpotjes en natuurlijk Belgische bieren kunt proeven. Een aanrader is de La Canette à Durbuy, een restaurant dat bekend staat om z’n traditionele gerechten en fijne sfeer.

Ook voor de avonturiers onder ons is Durbuy een goede uitvalsbasis voor een weekendje Ardennen. Pal naast de stad bevind zich namelijk Adventure Vally Durbuy, een van de grootste Adventure parken van de Ardennen.

La Roche-en-Ardenne

Verscholen tussen de heuvels ligt La Roche-en-Ardenne. Een van de meest bezochte stadjes in de Ardenne. La Roche-en-Ardenne heeft namelijk verrassend gezellige terrassen, vooral in de warmere maanden. Omdat het stadje langs de Ourthe ligt en omringd wordt door groene heuvels, heb je op veel terrasjes een prachtig uitzicht op de natuur of op de ruïne Château Féodal de La Roche-en-Ardenne, dat hoog boven de Ourthe uitsteekt.

Dit 9e-eeuwse fort is niet alleen een mooi aanzicht in de stad, maar je kan de ruïne ook bezoek, en in de zomer worden er ook middeleeuwse shows worden georganiseerd, compleet met ridders en roofvogels.

La-Roche-en-Ardenne is ook een goede startplek voor een stevige wandeling. In de regio starten een aantal mooie wandelroutes. Enkele aanraders:

• Promenade du Hérou – Een pittige wandeling met spectaculaire uitzichten over de Ourthe.

• Le Rocher du Hat – Een korte klim naar een van de mooiste panorama’s van de streek.

Spa

Bovenaan in de Ardennen ligt Spa, de ideale bestemming voor wie rust, natuur en een vleugje luxe zoekt. Al sinds de 16e eeuw komen bezoekers uit heel Europa hier om te baden in het mineraalrijke water, dat geneeskrachtige eigenschappen zou hebben.

Het historische Thermes de Spa, dat hoog bovenop de heuvel bij Spa ligt, is een aanrader tijdens een bezoek aan deze stad. Het water dat hier gebruikt wordt voor de baden, komt rechtstreeks uit de bronnen van Spa. Naast de baden zijn er tegenwoordig ook een aantal sauna's toegevoegd, waardoor je hier prima een paar uur kan vertoeven.

Helemaal zen geworden in de spa en zin in een stevige wandeling? Dan zijn er in de buurt verschillend routes die je kan lopen. Hier een paar van mijn favorieten:

• Promenade de la Hoëgne – Een van de mooiste wandelroutes in de Ardennen, met leuke beekjes en bruggetjes.

• Lac de Warfaaz – Een prachtig meer net buiten Spa, perfect voor een ontspannen wandeling of een boottochtje.

• Domaine de Bérinzenne – Een natuurreservaat met panoramische uitkijkpunten.

  
  

Tenslotte ligt ook het bekende Circuit de Spa-Francorchamps op slechts enkele kilometers afstand van de stad. Dit Formule 1-circuit is zeker een bezoek waard voor alle autosportliefhebbers.

Aan het einde van de dag kan je vervolgens heerlijk neerploffen op een van de gezellige terrasjes in het centrum. De horeca in Spa is een mix van brasserieën en moderne bistro’s. Mijn favoriete terras in Spa is Franc'off Brasserie des Artistes.

Malmedy

Malmedy is een van de wat groter steden in de Ardennen, met zo'n 12.000 inwoners. Hierdoor voelt deze stad ook wat levendiger aan dan de rest van de steden. Malmedy heeft een gezellig centrum met terrasjes en winkels, waardoor het een fijne plek is om een middag rond te slenteren en een terrasje te pakken

Malmedy ligt vlak bij de Hoge Venen, een van de mooiste en ruigste natuurgebieden van België. Je vindt hier moerassen, bossen en heidevelden, waardoorheen verschillende wandelroutes lopen. Een aanrader is de wandeling naar Signal de Botrange, het hoogste punt van België (694 meter).

Na een lange wandeling, kan je in Malmedy ook terecht voor een heerlijk diner. Twee aanraders:

• L'Endroit – Gezellig restaurant met Belgische en Europese gerechten, perfect voor een uitgebreide lunch of diner.

• L'Esprit Sain – Een sfeervol restaurant midden in het centrum, bekend om zijn verfijnde gerechten en warme ambiance.

Bouillon

Bouillon is een sfeervol stadje, gelegen naast de rivier Semois, en is vooral bekend om Château Fort de Bouillon, Dit kasteel is dan ook de absolute trekpleister van de stad. Het is een van de oudste kastelen van België. Het kasteel is gebouwd in de 10e eeuw en speelde een belangrijke rol tijdens de kruistochten.

Je kan het kasteel bezoeken, ook de binnenkant van het kasteel is toegankelijk, waardoor je de torens kan beklimmen en kan genieten van een panoramisch uitzicht over de stad en de Semois.

Voor de liefhebber zijn er dagelijks ook roofvogelshows boven het kasteelplein.

Bouillon is daarnaast ook omringd door bossen en heuvels, waardoor ook in deze stad het mogelijk is om een lange wandeling te maken. Een paar mooie wandelroutes:

• Le Tombeau du Géant – Een spectaculair uitzichtpunt op de Semois.

• Promenade de la Semois – Een ontspannende wandeling langs de rivier met prachtige uitzichten.

• Ladderwandeling van Bouillon – Een avontuurlijke route met houten ladders en lastige paden.

Tenslotte vind je in Bouillon ook fantastische restaurants. Hieronder mijn favoriet:

• La Table des Sepulcrines – Heerlijk restaurant met seizoensgebonden gerechten en een rustige sfeer.

• Le Mont Blanc – Perfect voor liefhebbers van de Franse en Belgische keuken, met een gezellig terras.

Coo

Coo, ligt verscholen in de Belgische Ardennen, en is bekend om zijn watervallen, outdooractiviteiten en charmante sfeer.

De watervallen van Coo zijn zonder twijfel het bekendste beeld van het dorp. Het zijn niet de hoogste watervallen van België, maar wel de meest iconische. In de zomer is het een populaire spot voor toeristen, maar als je vroeg opstaat of in het laagseizoen gaat, heb je het gevoel dat je midden in de natuur staat, omringd door het rustgevende geluid van vallend water.

Hou je van wat meer actie? Probeer dan eens de zipline over het water of ga raften als de rivier hoog genoeg staat. Deze activiteiten (en vele andere) zijn te boeken bij Coo Adventure.