10 praktische tips voor je rondreis door Guatemala

Guatemala is de ideale bestemming wanneer je op zoek bent naar warmte, een kleurrijke cultuur, prachtige natuur en een indrukwekkende geschiedenis. Hier zijn de beste tips voor een zorgeloze rondreis door Guatemala!

1. Beste reistijd

Guatemala heeft een tropisch klimaat en kent een droog- en regenseizoen. Het is in beide seizoenen te bezoeken, maar de beste reistijd hangt af van wat je wilt doen:

• Droogseizoen (november – april): Dit is de meest populaire periode om te reizen. De temperaturen zijn aangenaam, er valt weinig regen en je hebt de beste kans op heldere uitzichten bij vulkanen en meren. Vooral rond Kerst en Semana Santa (de week voor Pasen) is het extreem druk. Hotels kunnen snel volgeboekt raken en prijzen stijgen.

• Regenseizoen (mei – oktober): Verwacht dagelijkse (soms heftige) namiddagbuien, maar ook een prachtige, groene natuur en minder toeristen. Dit kan een goed moment zijn als je de drukte wilt vermijden. September en oktober zijn het natst. Zelf bezocht ik Guatemala in mei/juni. Het regende (vaak) in de avond, maar overdag was het meestal droog. Een regenbui zorgt wel voor de nodige verkoeling, dus dat vond ik zeker niet erg!

  
  

  

  
  

2. Visum en reisdocumenten

• Als Nederlander mag je zonder visum tot 90 dagen in Guatemala verblijven.

• Je paspoort moet bij aankomst nog minstens zes maanden geldig zijn.

• Bij aankomst krijg je een stempel waarmee je ook naar El Salvador, Honduras en Nicaragua kunt reizen zonder extra visa (CA-4 overeenkomst).

• Mocht je in Guatemala een scooter of auto huren, dan kan je dit doen met je Nederlandse rijbewijs. Je hebt geen internationaal rijbewijs nodig.

3. Geldzaken en betalen

• De munteenheid in Guatemala is de Guatemalteekse quetzal (GTQ).

• Creditcards worden niet overal geaccepteerd, vooral in kleine winkels en marktkraampjes wordt alleen contant geld gebruikt.

• In grote steden kun je gemakkelijk geld pinnen, maar in kleine dorpen is dit lastiger. Neem dus voldoende contant geld mee, wanneer je niet zeker weet of er een pinautomaat te vinden is.

• Fooien zijn gebruikelijk: 10% in restaurants en een kleine fooi voor gidsen en chauffeurs.

4. Transport in Guatemala

• Shuttlebussen (aanrader!): Toeristische shuttlebussen zijn een comfortabele en veilige manier om tussen populaire bestemmingen te reizen, zoals Antigua, Flores en Lago de Atitlán. De shettlebussen vertrekken vaak meerdere keren per uur, en tickets zijn online of via hotels te boeken. Afhankelijke van welke route je boekt, betaal je vaak nu meer dan €20.

• Chicken buses (voor de ervaring, maar niet altijd veilig): Dit zijn kleurrijke, hergebruikte Amerikaanse schoolbussen die als goedkoop openbaar vervoer dienen voor veel locals. Een ritje is goedkoop en ook wel een unieke lokale ervaring zijn, maar de bussen rijden vaak te hard en zijn niet de veiligste optie. Leuk voor de ervaring, maar niet erg geschikt om er grote afstanden mee af te leggen.

• Taxi's en Uber: In Guatemala-Stad en Antigua kun je Uber gebruiken, wat meestal veiliger en goedkoper is dan reguliere taxi’s. Toch een taxi boeken? Taxi’s hebben vaak geen meter, dus spreek van tevoren een prijs af.

• Binnenlandse vluchten: Heb je iets meer te besteden? Voor lange afstanden, zoals van Guatemala-Stad naar Flores (voor Tikal), kun je ook een binnenlandse vlucht nemen met TAG Airlines of Avianca.

5. Grab en Uber: handig en veilig

Grab is in Guatemala niet beschikbaar, maar Uber is een goed alternatief in steden zoals Guatemala-Stad en Antigua. Uber is doorgaans goedkoper en veiliger dan reguliere taxi’s, vooral omdat je de prijs vooraf ziet en geen onderhandelingen hoeft te voeren.

Tip: Download Uber al vóór je reis en koppel een betaalmethode, zodat je direct ritten kunt boeken bij aankomst.

6. Veiligheid

Guatemala heeft een reputatie als een gevaarlijk land, maar als je voorzichtig bent, kun je veilig reizen. Zelf hebben we amper iets gemerkt van de criminaliteit in het land, behalve in Guatemal-Stad. Vermijd hier ‘s avonds alleen over straat lopen. Net alle districten zijn hier veilig voor toeristen, en het is dan ook zeker aangeraden om je altijd met een Uber te verplaatsen. Zoek vantevoren ook goed uit waar je hotel zit, De veiligste districten zijn 9, 10 en 14.

7. Kleding en inpaklijst

Door de grote hoogteverschillen in Guatemala kan het weer variëren, en daarom is het goed om ook tijdens het inpakken hier rekening mee te houden:

• Luchtige, ademende kleding voor warme gebieden (bijv. Tikal en Río Dulce).

• Een warme trui of jas voor koele plekken (bijv. Antigua en Lake Atitlán).

• Goede wandelschoenen, vooral als je vulkanen wilt beklimmen.

• Een regenjas of poncho als je in het regenseizoen reist.

• Wereldstekker (Guatemala gebruikt type A en B stopcontacten).

• DEET-muggenspray

8. Eten en drinken

De Guatemalteekse keuken is eenvoudig, maar door de invloed van de Maya-cultuur ook erg smaakvol. Enkele gerechten die je zeker moet proberen:

• Pepián: Een kruidige stoofpot met kip, tomaten en sesamzaad.

• Tamales: Gestoomde maïsdeegpakketjes gevuld met vlees of groenten.

• Kak'ik: Een pittige kalkoensoep, afkomstig uit de Maya-traditie.

• Rellenitos: Gefrituurde bananenballetjes gevuld met bonen en chocolade.

9. Lokale cultuur

Het grootste gedeelte van de bevolking van Guatemala is rooms-katholiek. Maar deze is vermengt met de rijke inheemse Maya-cultuur en tradities die diep geworteld zijn in de samenleving. Kleed je daarom altijd respectvol, vooral bij religieuze plaatsen en in traditionele dorpen en vraag altijd toestemming voordat je mensen fotografeert, vooral inheemse vrouwen in traditionele kleding.

10. Hoogtepunten die je niet mag missen

Tot slot, enkele plekken in Guatemala die je absoluut niet mag missen:

• Antigua: Koloniale stad met prachtige architectuur en omringt door vulkanen.

• Lago de Atitlán: Een van de mooiste meren ter wereld, omringd door vulkanen.

• Tikal: Een indrukwekkende Mayastad diep in de jungle.

• Acatenango-vulkaan: Beklim deze vulkaan en zie de uitbarstingen van de actieve Fuego-vulkaan.

• Flores: Een kleurrijk stadje met talloze barretjes en restaurants.

• Rio Dulce: Een prachtige rivier, midden door de jungle en mangrove.

  
  

Meer weten over de ideale reisroute door Guatemala? Dat lees je hier.